В Швейцарии множество лесов (покрывают почти 30 территории, сельскохозяйственные земли — ок. 42,5 (пашни — 10%) , пастбища и сенокосы — 32,5 . До вые. 800 м преобладают пашни, сады, виноградники; нижние части горных склонов покрыты широколиственными лесами из дуба, бука, ясеня, вяза, клена, липы; выше (до 1800-2400 м) господствуют хвойные леса из ели, пихты, сосны и лиственницы; по долинам — заросли ольхи. Далее (до 2800 м) — субальпийские и альпийские луга, заросли рододендрона, азалии, можжевельника, еще выше — скалы, снежники, ледники. В стране много резерватов и заказников; на востоке, в долине р. Энгадин и ее окрестностях расположился Швейцарский национальный парк.

История собственно Швейцарии начинается с 6-7 вв., когда здесь окончательно укрепилось христианство. В 10 в. швейцарские земли вошли в состав Священной Римской империи. В 13 в. крупнейшими правителями в этих краях стали Габсбурги, пытавшиеся подчинить себе т. н. лесные кантоны, которые контролировали горные альпийские проходы из Средней Европы в Италию. В ходе борьбы с Габсбургами эти кантоны заключили в 1291 г. «вечный союз», заложивший основы Швейцарской конфедерации, к которой в 1332 г. присоединился Люцерн, в 1351 г. — Цюрих, в 1353 г. — Берн. В нач. 16 в. конфедерация насчитывала 13 кантонов и в таком виде просуществовала до 1798 г., когда сюда пришли войска Франции, провозгласившие Гельветическую республику — централизованное унитарное государство. Союз с Францией вовлек Швейцарию в войну с антифранцузской коалицией; к 1799 г. относятся знаменитый швейцарский поход А. В. Суворова и сражение у Чертова моста в районе местечка Андерматт. В 1803 г. актом Наполеона I возвратилось прежнее федеративное устройство страны, а Венский конгресс 1814-1815 гг. признал «вечный» нейтралитет Швейцарии. В 1848 г. была принята конституция Швейцарии, которая с незначительными поправками действует и сейчас.

В настоящее время Швейцария — парламентская республика. Во главе государства и правительства стоит президент, избираемый сроком на один год Федеральным собранием, состоящим из двух палат — Национального совета и Совета кантонов. В административно-территориальном отношении страна представляет собой федерацию, состоящую из 23 кантонов. Каждый кантон имеет свою конституцию, парламент, правительство и совершенно самостоятелен в решении внутренних проблем. В ведении центрального правительства находятся международные вопросы, федеральный бюджет и выпуск денег. Однако Швейцария не аморфное собрание кантонов, а единое государство, чем швейцарцы очень гордятся. Недаром на флаге страны начертан девиз: «Один — за всех, все — за одного!»